土砂災害とはがけ崩れ・土石流・地滑り、または火山の噴火に伴う溶岩流・火砕流・火山泥流などにより人の生命や財産が脅かされる自然災害のことをさします。

 

　「土砂災害警戒区域等における土砂災害防止対策の推進に関する法律」では、

「土砂災害」を「急傾斜地の崩壊（傾斜度が三十度以上である土地が崩壊する自然現象をいう。）

土石流（山腹が崩壊して生じた土石等又は渓流の土石等が水と一体となって流下する自然現象をいう。）地滑り（土地の一部が地下水等に起因して滑る自然現象又はこれに伴って移動する自然現象をいう。）

を発生原因として国民の生命又は身体に生ずる被害」と定義しています。

（「土砂災害警戒区域等における土砂災害防止対策の推進に関する法律」2条）。